ارتفاع أسعار الوقود يدفع ثلثي الأمريكيين إلى ضائقة مالية مع اشتعال التوترات

في تطور يعكس الضغوط المتصاعدة على المواطن الأميركي، أظهرت بيانات استطلاع رأي حديث أن اثنين من كل ثلاثة أمريكيين يواجهان حالياً ضائقة مالية ناجمة عن الزيادات المتتالية في أسعار الوقود. هذه النسبة، التي بلغت 67% من المشاركين في الاستطلاع، تمثل أعلى مستوى من القلق المالي المرتبط بالطاقة المسجل خلال السنوات الأخيرة. الاستطلاع، الذي شمل عينة واسعة من مختلف الفئات السكانية والمناطق الجغرافية، كشف أن تأثير ارتفاع الأسعار لم يعد مقتصراً على ذوي الدخل المحدود، بل امتد ليشمل شريحة كبيرة من الطبقة المتوسطة التي باتت تجد صعوبة متزايدة في تغطية نفقات التنقل اليومي والتدفئة المنزلية. وأفاد ثلث المشاركين تقريباً أنهم اضطروا إلى تقليص الإنفاق على السلع الأساسية الأخرى مثل الغذاء والرعاية الصحية للتعويض عن فواتير الوقود المرتفعة. هذه الأرقام تأتي في وقت تشهد فيه الأسواق العالمية تقلبات حادة في أسعار النفط، مدفوعة بتصاعد التوترات الجيوسياسية في منطقة الشرق الأوسط، وخاصة في ظل الحرب الدائرة في غزة وتداعياتها على مضيق هرمز وخطوط الإمداد الرئيسية. ورغم الجهود الأميركية لضخ كميات إضافية من الاحتياطي الاستراتيجي، إلا أن تأثير ذلك يبقى محدوداً أمام استمرار المخاوف من اضطراب الإمدادات. من الناحية الاقتصادية، يعني هذا الارتفاع في تكاليف الطاقة تباطؤاً محتملاً في النشاط الاستهلاكي، الذي يعتبر المحرك الرئيسي للاقتصاد الأميركي. كما يضع البنك الفيدرالي في موقف صعب بين الحاجة لكبح التضخم عبر رفع أسعار الفائدة، وبين تجنب زيادة الأعباء على الأسر التي تعاني أصلاً. وتشير التوقعات إلى أن استمرار أسعار البنزين فوق عتبة الأربعة دولارات للغالون قد يدفع نسبة أكبر من الأسر إلى الإفلاس أو التخلف عن سداد القروض. وعلى المستوى السياسي، من المتوقع أن تكون لهذه الأزمة تداعيات كبيرة على السباق الرئاسي المقبل، حيث يستغل المرشحون الجمهوريون ارتفاع الأسعار لانتقاد سياسات الطاقة التي تنتهجها الإدارة الحالية. في المقابل، تدعو الإدارة إلى ضرورة تنويع مصادر الطاقة وتقليل الاعتماد على النفط الأجنبي، وهو مسار يحتاج إلى سنوات لتحقيقه. في المحصلة، يبدو أن المواطن الأميركي يدفع ثمناً باهظاً لصراعات لا علاقة له بها، مما يعيد إلى الأذهان أزمات الطاقة السابقة ويثير تساؤلات حول مدى قدرة الاقتصاد الأقوى في العالم على تحمل مثل هذه الصدمات المتكررة.