ارتفاع حالات الكزاز يثير القلق مع تراجع معدلات التطعيم في الولايات المتحدة

قد يبدو الكزاز (التيتانوس) مرضاً ينتمي إلى حقبة ماضية، لكن الخبراء يحذرون من أنه لا يزال يشكل تهديداً خطيراً في العصر الحديث. كشفت تقارير حديثة صادرة عن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والسيطرة (CDC) عن تسجيل مئات حالات الإصابة بالكزاز وعشرات الوفيات على مدى 15 عاماً، إلى جانب أربع حالات بين الأطفال خلال عام 2024 وحده. في الوقت نفسه، تراجعت معدلات التطعيم ضد هذا المرض، مما يثير قلق الأوساط الصحية من أن يصبح عدد أكبر من الأشخاص عرضة لهذه العدوى التي قد تكون قاتلة، رغم إمكانية الوقاية منها. الكزاز هو عدوى بكتيرية خطيرة تسببها بكتيريا "كلوستريديوم تيتاني"، التي توجد عادة في التربة والغبار والسماد. تدخل البكتيريا الجسم عبر الجروح أو الشقوق الجلدية، وتنتج سماً يؤثر على الأعصاب، مما يؤدي إلى تقلصات عضلية مؤلمة، خاصة في الفك والرقبة، وقد يتطور إلى صعوبة في التنفس والموت في الحالات الشديدة. أعراض الكزاز تبدأ عادة بتشنج في عضلات الفك (ما يعرف بـ"قفل الفك")، يليه تصلب في الرقبة وصعوبة في البلع. مع تقدم المرض، يعاني المرضى من تقلصات عضلية عامة شديدة قد تؤدي إلى كسور العظام وتمزق العضلات. في الحالات المتقدمة، قد تحدث نوبات تشنجية حادة تؤثر على الجهاز التنفسي، مما يسبب فشلاً تنفسياً قاتلاً. على الرغم من أن الكزاز مرض يمكن الوقاية منه تماماً عبر التطعيم، إلا أن البيانات تشير إلى تراجع ملحوظ في معدلات التطعيم في السنوات الأخيرة. يعود ذلك جزئياً إلى التردد المتزايد تجاه اللقاحات بشكل عام، والتحديات التي فرضتها جائحة كوفيد-19، حيث تأخرت برامج التطعيم الروتينية للأطفال والبالغين. التطعيم ضد الكزاز يُعطى عادة كجزء من اللقاح الثلاثي (الخناق والكزاز والسعال الديكي) أو لقاح الكزاز والخناق. توصي مراكز مكافحة الأمراض بإعطاء جرعات منشطة كل 10 سنوات للبالغين، وبجدول زمني محدد للأطفال. ومع ذلك، أظهرت الإحصائيات أن نسبة البالغين الذين تلقوا الجرعة المنشطة الموصى بها تراجعت إلى أقل من 60% في بعض الفئات العمرية. حالات الكزاز المسجلة بين الأطفال في 2024 تثير قلقاً خاصاً، لأن الأطفال هم الأكثر عرضة للإصابة بالمضاعفات الشديدة. غالباً ما تكون الإصابات ناتجة عن جروح صغيرة ملوثة بالتربة أو الغبار، مثل الجروح الناتجة عن السقوط أثناء اللعب أو التعامل مع أدوات حادة. العلاج من الكزاز يتطلب دخول المستشفى، وغالباً ما يحتاج المرضى إلى العناية المركزة، حيث يتم إعطاؤهم مضادات السموم والمضادات الحيوية والأدوية المهدئة للعضلات. لكن حتى مع العلاج المكثف، يظل معدل الوفيات مرتفعاً، خاصة لدى الأطفال والمسنين. الوقاية تظل أفضل وسيلة لمكافحة الكزاز. ينصح الخبراء بالتأكد من تحديث التطعيمات لجميع أفراد الأسرة، وتنظيف الجروح جيداً، خاصة تلك التي تتعرض للتربة أو الغبار، وطلب الرعاية الطبية فوراً في حال ظهور أي أعراض غير عادية بعد الإصابة. القصة القصيرة لهذا المرض هي أن الإهمال في التطعيم يمكن أن يعيدنا إلى عصور مضت، حيث كان الكزاز سبباً رئيسياً للوفاة. مع تراجع معدلات التطعيم، يصبح من الضروري تكثيف حملات التوعية والتذكير بأهمية الجرعات المنشطة، لضمان عدم عودة هذا المرض القاتل إلى الواجهة.