تنطلق مساء اليوم الأحد أولى مباريات الأدوار الإقصائية في بطولة كأس العالم 2026، وذلك على ملعب سوفي ستاديوم بولاية كاليفورنيا الأمريكية. ويشهد اللقاء مواجهة مرتقبة بين المنتخب الكندي، أحد المنتخبات المضيفة للبطولة، ونظيره الجنوب أفريقي.
ويأتي هذا اللقاء في إطار دور الـ32، حيث يسعى كل فريق إلى حجز بطاقة العبور إلى الدور التالي. المنتخب الكندي يدخل المباراة بدعم جماهيري كبير، خاصة أنه يلعب على أرض قارة أمريكا الشمالية التي تستضيف البطولة بالاشتراك مع المكسيك. وقد أظهر الفريق الكندي مستويات متطورة في السنوات الأخيرة، معتمدًا على جيل من اللاعبين الشباب الموهوبين.
أما منتخب جنوب أفريقيا، فيأتي إلى هذه المواجهة بعد مسيرة تصفيات قوية، ويعول على خبرة لاعبيه في البطولات الكبرى. ويمثل هذا اللقاء فرصة تاريخية للفريقين، خاصة أن كندا تسعى لتحقيق إنجاز غير مسبوق في البطولة.
ويتوقع أن تشهد المباراة إثارة كبيرة نظرًا لتقارب المستويات الفنية بين المنتخبين، وسط أجواء احتفالية تعكس روح المونديال. وقد استعدت السلطات المحلية في كاليفورنيا بشكل مكثف لاستقبال الجماهير، مع تطبيق إجراءات تنظيمية وأمنية مشددة.
وتعد هذه البطولة هي الأولى التي تضم 48 منتخبًا، مما يزيد من حدة المنافسة في الأدوار الإقصائية. ويمثل دور الـ32 فرصة ذهبية للمنتخبات الصاعدة لإثبات جدارتها على الساحة العالمية.