في إنجاز تاريخي للكرة الأفريقية، حجز منتخب الكونغو الديمقراطية مقعده في دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026، بعد فوز ثمين على نظيره الأوزبكي بنتيجة 3-1 في المباراة التي جمعتهما ليل السبت الأحد ضمن الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الحادية عشرة. بهذا الفوز، يصعد الفريق الأفريقي إلى الدور التالي للمرة الأولى في تاريخ مشاركاته، مرافقاً منتخبي البرتغال وكولومبيا اللذين تعادلا سلباً 0-0 في المباراة الأخرى بالمجموعة.
المباراة التي أقيمت على ملعب محايد شهدت بداية قوية من الكونغو الديمقراطية، التي سيطرت على مجريات اللعب منذ الدقائق الأولى. ونجح الفريق في تسجيل هدفين مبكرين في الشوط الأول عبر هجمات مرتدة سريعة، مما أربك حسابات المنتخب الأوزبكي الذي حاول العودة في النتيجة قبل نهاية الشوط الأول بتقليص الفارق. لكن الكونغو عادت في الشوط الثاني لتعزز تقدمها بهدف ثالث، لتنهي المباراة بثلاثة أهداف مقابل هدف.
هذا التأهل يعكس تطوراً ملحوظاً في مستوى كرة القدم بالكونغو الديمقراطية، التي تعتمد على مزيج من الخبرة المحلية والمواهب الشابة المنتشرة في الأندية الأوروبية. ويأتي هذا الإنجاز في وقت تشهد فيه الكرة الأفريقية صحوة واضحة على المستوى العالمي، مع مشاركة مميزة لعدة منتخبات في البطولة.
من جهة أخرى، خرج منتخب أوزبكستان من البطولة بعد أداء مشرف، حيث أظهر الفريق روحاً قتالية عالية لكنه افتقر إلى الفعالية الهجومية اللازمة في المواجهات الحاسمة. وتعتبر هذه المشاركة خطوة إيجابية لتطوير الكرة الأوزبكية التي تسعى للوصول إلى الأدوار المتقدمة في المستقبل.
أما في المجموعة نفسها، فقد حسم التعادل السلبي بين البرتغال وكولومبيا صدارة المجموعة لصالح البرتغال بفارق الأهداف، بينما تأهلت كولومبيا كوصيفة. وبهذا، تكتمل ملامح دور الـ32 الذي يشهد تواجداً عربياً وأفريقياً مميزاً، مما يضفي مزيداً من الإثارة على البطولة.
ويبقى السؤال: هل تستطيع الكونغو الديمقراطية مواصلة مشوارها المفاجئ وتحقيق إنجاز أكبر في الأدوار الإقصائية؟ الأيام المقبلة ستكشف عن قدرة هذا المنتخب على المنافسة مع كبار القارة والعالم.