أعلن المدرب ستيف كلارك، المدير الفني لمنتخب اسكتلندا الأول لكرة القدم، استقالته من منصبه بعد خروج الفريق من دور المجموعات في بطولة كأس العالم 2026. وجاء القرار بعد الخسارة أمام منتخب إنجلترا في المباراة الحاسمة التي حددت مصير الفريق في البطولة.
وقال كلارك في مؤتمر صحفي عقب المباراة: "كان قراري بالتنحي سهلاً للغاية، لأنني وضعت خطة واضحة منذ البداية. كنت سأستمر فقط إذا نجحنا في التأهل إلى دور الـ16. بمجرد أن تأكد عدم تحقيق هذا الهدف، أصبحت الخطوة التالية واضحة."
وأضاف: "أشعر بالفخر بما حققناه معاً خلال السنوات الماضية. قادنا الفريق إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب طويل، وهذا إنجاز كبير. لكن كرة القدم تتطلب معايير صارمة، وعندما لا تتحقق الأهداف، يجب أن تكون هناك تغييرات."
وشهدت مسيرة كلارك مع المنتخب الاسكتلندي تحسناً ملحوظاً في الأداء، حيث قاد الفريق للتأهل إلى بطولة أوروبا 2024 وكأس العالم 2026، لكن الخروج المبكر من المونديال أثار تساؤلات حول مستقبله.
وخلال فترة ولايته التي استمرت خمس سنوات، نجح كلارك في بناء فريق شاب ومتجانس، لكنه فشل في تحقيق اختراق حقيقي في البطولات الكبرى. ويُعتبر رحيله الآن فرصة لبدء مرحلة جديدة مع مدرب آخر قد يقدم رؤية مختلفة.
من المتوقع أن تبدأ عملية البحث عن خلف لكلارك خلال الأيام المقبلة، مع وجود عدة أسماء مرشحة لقيادة المنتخب في التصفيات المؤهلة لبطولة أوروبا 2028.
