ألعاب نارية كونية غير متوقعة: اكتشاف مذهل في أعقاب انفجارات النجوم العملاقة

في اكتشاف يغير المفاهيم السائدة حول مصير النجوم المنفجرة، رصد مرصد تشاندرا الفضائي مجموعة من بقايا المستعرات العظمى في مجرة ميسييه 83 (M83) تُظهر تقلبات دراماتيكية في السطوع، وهو ما يتناقض مع التوقعات بأن هذه البقايا تخبو تدريجياً. استخدم فريق دولي من الباحثين بيانات تمتد لـ 14 عاماً من المرصد، ووجدوا أن نحو نصف البقايا المدروسة أظهرت تغيرات في السطوع، وهو أمر وصفته الدراسة المنشورة في مجلة الفيزياء الفلكية بأنه "مفاجئ تماماً". المجرة M83، التي تبعد حوالي 15 مليون سنة ضوئية عن الأرض، تشتهر بمعدلاتها المرتفعة في تكوين النجوم. ركزت الدراسة على 22 مصدراً للأشعة السينية مرتبطة ببقايا مستعرات عظمى، وتبين أن 11 منها تغير سطوعها بشكل ملحوظ بين عامي 2000 و2014. يعتقد العلماء أن التفسير الأكثر ترجيحاً هو وجود نجوم ناجية من الانفجار تدور حول ثقوب سوداء أو نجوم نيوترونية، حيث تسحب منها المواد وتُسخنها إلى درجات حرارة هائلة، منتجة الأشعة السينية التي رصدها تشاندرا. هذه الأنظمة، المعروفة باسم الثنائيات عالية الكتلة للأشعة السينية، تعد من أكثر المصادر تقلباً في الكون. أحد الأمثلة الواضحة هو بقايا المستعر الأعظم SN 1957D، الذي يُظهر توهجات ناتجة عن اصطدامه بالمادة المحيطة، لكن هذه الآلية لا تفسر التغيرات في البقايا الأخرى. يخطط الفريق الآن لدراسة هذه الظاهرة بشكل أعمق باستخدام تلسكوبات أخرى، أملاً في فهم أعمق لكيفية تطور هذه الأنظمة.